Café Excelsa, também conhecido como Café Arábica de Madagascar, é uma variedade rara e distintiva que oferece uma experiência única aos apreciadores de café. Neste artigo, exploraremos a história fascinante, o processo de cultivo, a variedade de tipos, as especificidades de gosto e aroma, marcas populares e o cenário global deste café exclusivo, destacando sua importância no mundo dos grãos de café.
Grupo: Diversidade em Grãos: Os 4 Tipos Principais de Café.
Sumário de Conteúdos
História e Origem
A história do Café Excelsa remonta ao século XIX, quando foi descoberto nas regiões montanhosas do Sudeste Asiático, especificamente em Madagascar. Originário das florestas tropicais da África, o café foi levado para outras partes do mundo durante a expansão colonial europeia.
A jornada do Café Excelsa incluiu sua introdução em várias regiões, incluindo Filipinas, Malásia, Vietnã e outras áreas tropicais propícias ao seu cultivo. Hoje, é mais comumente encontrado em países do Sudeste Asiático, como Filipinas e Vietnã, onde é cultivado em pequena escala e valorizado por suas características únicas. Embora não seja tão difundido quanto outras variedades de café, o café ganhou reconhecimento por seu sabor distintivo e pela complexidade de seus aromas.
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Plantio e Crescimento da Planta
O Café Excelsa é cultivado principalmente em regiões tropicais do Sudeste Asiático, como as Filipinas, Vietnã e Malásia, onde as condições climáticas e do solo são favoráveis ao seu crescimento. Ao contrário de outras variedades de café, o Excelsa tende a ser mais resistente a condições climáticas adversas, como temperaturas extremas e chuvas intensas, o que o torna uma escolha popular para cultivo em áreas montanhosas.
O solo preferido para o cultivo deve ser rico em nutrientes, bem drenado e ligeiramente ácido. Isso proporciona um ambiente ideal para o desenvolvimento das raízes profundas da planta, permitindo uma absorção adequada de nutrientes e água. Além disso, o Café Excelsa é conhecido por crescer em altitudes elevadas, o que contribui para a qualidade e complexidade de seus grãos.
O tempo de crescimento do Café Excelsa é geralmente mais longo em comparação com outras variedades de café. Leva em média de três a quatro anos para que a planta atinja a maturidade e comece a produzir frutos. Durante esse período, os agricultores precisam monitorar de perto a saúde das plantas e protegê-las contra pragas e doenças comuns. Apesar de sua resistência a algumas pragas, como o besouro do café, medidas de proteção adequadas são necessárias para garantir uma colheita saudável.
A estrutura dos grãos e das folhas do Café Excelsa é distinta, apresentando características únicas que o diferenciam de outras variedades de café. Os grãos de Excelsa são maiores e mais ovais, com uma sulcatura profunda e retorcida em sua superfície. As folhas também possuem uma forma alongada e uma textura mais espessa, Esta variedade de café é conhecida por suas plantas altas e vigorosas. Algumas árvores do café podem atingir até 10 metros de altura.
Colheita e Processamento
A colheita do Café Excelsa é geralmente realizada manualmente, pois seus frutos não amadurecem uniformemente e podem ser encontrados em diferentes estágios de maturação na mesma planta. Os agricultores precisam colher os frutos individualmente, selecionando apenas aqueles que estão totalmente maduros para garantir a qualidade dos grãos.
Após a colheita, os frutos passam por um processo que inclui a remoção da polpa e a secagem dos grãos. No processamento úmido, os frutos são descascados e as sementes são lavadas para remover resíduos de polpa. Em seguida, os grãos são colocados para secar ao sol em pátios de secagem ou em secadoras mecânicas. Este processo de secagem é crucial para evitar o crescimento de fungos e garantir a qualidade dos grãos.
Modelos antigos de secagem (modelo seco) envolvem a exposição dos grãos inteiros ao sol em esteiras de bambu, enquanto modelos mais modernos utilizam secadoras mecânicas para acelerar o processo, esse modelo normalmente tende a trazer mais sabor ao produto.
Uma diferença marcante do Café Excelsa em relação a outros tipos de café é o seu processo de secagem. Devido à sua natureza resistente, os grãos de Café Excelsa geralmente requerem um tempo de secagem mais longo em comparação com outras variedades. Isso ocorre devido ao tamanho e densidade dos grãos, que retêm mais umidade durante o processo de secagem.
Tipos de Café Excelsa
O Café Excelsa oferece uma variedade de tipos, cada um com suas próprias características distintas.
O Excelsa Arabica é encontrado em regiões montanhosas de altitudes superiores a 1000 metros, como nas cordilheiras da Etiópia e das Filipinas. Este tipo de café apresenta notas frutadas e florais, com uma acidez cítrica e um corpo suave.
Por outro lado, o Excelsa Robusta é cultivado em áreas de baixa altitude, principalmente nas regiões tropicais do Sudeste Asiático, como Vietnã e Indonésia. Este café tem um sabor mais intenso e terroso, com notas de chocolate e especiarias.
O Excelsa Bourbon, por sua vez, é encontrado em regiões subtropicais, como no sul do Brasil e na África Central, a altitudes variando entre 600 e 1200 metros. Este tipo de café apresenta notas de frutas tropicais, caramelo e nozes, com acidez moderada e corpo cremoso.
Finalmente, o Excelsa Liberica é cultivado em regiões de clima quente e úmido, como na África Ocidental e nas Filipinas, a altitudes entre 200 e 800 metros. Este café possui notas distintas de frutas cítricas, madeira e especiarias, com acidez moderada e corpo médio a encorpado.
Especificidades de Gosto e Aroma
O Café Excelsa é apreciado por suas notas frutadas, florais e terrosas. Seu aroma distinto varia de frutas cítricas a notas de madeira e especiarias.
Quanto aos métodos de preparo, o café pode ser apreciado de várias formas, desde métodos tradicionais como a cafeteira de filtro e a prensa francesa até técnicas mais modernas como a Aeropress e a Chemex. Cada método de preparo ressalta diferentes aspectos do sabor e aroma do café, o que pode agregar ao Excelsa na hora da prova.
Excelsa vs Liberica
Embora o café Liberica e o Excelsa sejam duas variedades menos comuns de café, é importante destacar suas similaridades e diferenças para evitar confusões, no mercado é possível encontrar cenários em que classificam os dois tipos como um mesmo grão.
Ambos são conhecidos por sua robustez e resistência a condições climáticas adversas, o que os torna ideais para cultivo em regiões tropicais e subtropicais. No entanto, há diferenças distintas em termos de sabor e aroma.
O café Liberica é frequentemente descrito como tendo um sabor mais ousado e frutado, com notas que lembram frutas cítricas e florais, enquanto o Excelsa é conhecido por suas notas que variam de frutadas a terrosas e picantes.
Além disso, o café Liberica tende a ter grãos maiores e folhas maiores em comparação com o café Excelsa. Apesar das diferenças, ambas as variedades oferecem uma experiência única de café que vale a pena explorar.
Principais Marcas no Mercado
No mercado global, algumas das principais marcas que oferecem café Excelsa incluem empresas renomadas como Peet’s Coffee, Lavazza, illy, e Julius Meinl. Essas marcas são conhecidas por sua busca pela qualidade e oferecem uma variedade de opções de café Excelsa para os consumidores em todo o mundo.
No Brasil, pelo fato do mercado ser praticamente 100% Árabica e Robusta, é praticamente inviável encontrar um fornecedor que atenda ao tipo do grão. Uma solução seria procurar por empresas/sites de vendas de produtos do café, na tentativa de importar.
Mercado Global
O mercado global do café Excelsa é relativamente pequeno em comparação com outros tipos de café mais comuns, como Arábica e Robusta. No entanto, o interesse por cafés especiais e diferentes tem aumentado nos últimos anos, o que tem impulsionado a demanda por variedades menos conhecidas, como o caso nosso.
Em termos de regiões onde é mais comercializado, países como Filipinas, Vietnã, Uganda e Etiópia são conhecidos por produzirem café Excelsa de alta qualidade. No Brasil, algumas fazendas especializadas podem cultivá-lo em pequena escala para atender à demanda por cafés diferenciados.
No cenário internacional, medidas estão sendo tomadas para promover o consumo de café Excelsa, como a participação em feiras de café especializadas e a inclusão em menus de cafeterias e lojas de especialidades. O aumento da conscientização sobre a diversidade de sabores e aromas do café tem contribuído para a crescente apreciação desse tipo.
Conclusão
Em suma, o café Excelsa tem ganhado destaque internacionalmente devido suas qualidades. Há um aumento crescente na demanda por esse café em diversas partes do mundo.
No entanto, no Brasil, o consumo de café Excelsa ainda é bastante limitado, representando uma parcela mínima do mercado em comparação com outras variedades mais populares, como o arábica e o robusta.
Essa baixa presença no mercado brasileiro pode ser atribuída a diversos fatores, incluindo a falta de familiaridade com a variedade, a preferência estabelecida por outros tipos de café e a disponibilidade limitada nos pontos de venda. Além disso, questões relacionadas à produção e distribuição também podem contribuir para a dificuldade de acesso ao café Excelsa no Brasil.
Apesar dos desafios enfrentados no mercado nacional, o café Excelsa tem caído na boca do povo, o que poderá favorecer o fornecimento do produto em um futuro, assim como ocorre com o Liberica.
